Hay chips dedicados a TCP/IP en
www.Lantronix.com. Tambien hay engendros ya hechos en los que tienes una puerta serie por un lado y el RJ45 de Ethernet por otro y te convierten paquetes TCP/IP en RS232 y viceversa. Esto Lantronix lo tiene y funciona muy bien. Yo los he probado y son robustos y fiables.
Por otro lado creo que Seiko también tiene un chip para conectar a un mcro y manejar protocolos TCP/IP.
Un canadiense ha generado en C un servidor WEB con protocolo TCP/IP basado en un 16F877, un interface de red y poco más, esto creo que es lo que tu necesitarías, pero tienes que conocer C y los protocoloos TCP/IP. Microchip te vende una placa para hacer pruebas con este código y un libro bien documentado. Todo el conjunto cuesta unas 50000 pts (300€) mas o menos.
El utilizar una tarjeta de red de PC puede servir como ñapa, pero no es una solución elegante y vendible, aunque si vale para andar por casa.
Saludos
Ricky