¿en que sistema operativo estas utilizando en PICSTART plus?
Recuerda que puede ser necesario configurar el puerto serie de determinada manera para que ande correctamente, como se menciona en la guía de usuario o alguna nota técnica, ahora no recuerdo.
Si el PICSTART plus es medio viejo puede que tengas que hacer un par de modificaciones para elevar el valor de Vpp, también está en otra nota técnica, la ETN#16.
Por último intenta reinstalar el MPLAB.