Lo de las bombillas se puede hacer (aunque es más facil hacerlo con LEDs)
Después de todo lo que me ha costado comenzar, te recomendaría una placa arduino o pinguino para empezar (unos 20€) y una protoboard para los prototipos (10€) y unos euros para los componentes iniciales (leds, resistencias, etc).
A partir de ahi lo que quieras.
Saludos.