Yo tengo un jbc advanced con cartuchos de puntas conicas de 0.2 y 0.4, pero estoy planteandome comprar un cartucho con punta de pala, de 0.6/1 mm o similar para que sea mas facil 'arrastrar' el estaño fundido hacia los pads de los componentes discretos. A pesar del flux el uso de una punta cónica hace que siempre haya que poner un poquito demasiado estaño para mi gusto, con lo cual y mientras no se plantee trabajar con integrados en plan tqfp y similares, apoyo lo de la punta de pala.
Lo de la lupa ya depende de la vista del interfecto, pero lo de la pasta solo tiene sentido para mi si trabajas con reflow, cosa que no se hasta que punto es aplicable si quiere iniciarse. Si de lo que estamos hablando es de componentes discretos pero smd, con mucho flux, un buen estaño, un buen soldador y un buen pulso creo que es suficiente.