Pues si es para empezar creo que es una buena eleccion ese o un JDM y mas si no quieres gastar mucho, incluso podrias armarlo tu mismo con lo cual te puedes ahorrar algo mas. Pero es preferible que tengas algunos conocimientos de electronica para armarlo. Hay bastante informacion en el foro, solo usa el buscador.
Un par de recomendaciones:
Los pics con letra C, tipo 12C508, solo se pueden grabar una vez, ademas de estar ya fuera de produccion por lo cual te recomiendo los que tienen la letra F, tipo 12Fxxx o 16Fxxx que se pueden grabar y borrar muchas veces. Verifica si tu programador los soporta.
Ten cuidado con los cables seriales, pues muchos tienen los pines cruzados o incluso llevan resistencias internas, a mi me paso esto y al final no tuve mas opcion que cortar un lado del cable y soldar un conector nuevo con la correcta asignacion de pines.
Los programadores por puerto serie puede que no funcionen en algunas computadoras, sobre todo en las portatiles, pues no tienen suficiente voltaje. En las de escritorio es raro que no funcionen.
Suerte y animo que este mundo de los Pics es muy interesante y apasionante.
Saludos